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Pregunta: “�Qui�n era Tertuliano?”
Respuesta:
Tertuliano es conocido en la historia de la Iglesia como el padre de la teolog�a latina, ya que fue el primer l�der de la Iglesia que escribi� sus obras en lat�n. La mayor parte de sus escritos fueron en defensa del cristianismo contra la persecuci�n desde fuera o la herej�a desde dentro. Tuvo una enorme influencia en la Iglesia primitiva, y gran parte de esa influencia se puede ver hoy en d�a.
Nacido hacia el a�o 145 d.C., hijo de un centuri�n romano en Cartago, Quintis Septimus Florens Tertullianus se form� en griego y lat�n y se convirti� en abogado en Roma, donde se convirti� al cristianismo hacia el a�o 185 d.C. Aunque sabemos muy poco sobre los detalles de su conversi�n, dijo que no pod�a imaginar una vida verdaderamente cristiana sin una ruptura consciente, es decir, un acto radical de conversi�n. Antes de su conversi�n, se entregaba al libertinaje t�pico de la sociedad romana, incluyendo la promiscuidad sexual y el disfrute de los juegos en la arena. Le afectaron profundamente los testimonios de los cristianos martirizados en la arena, y es probable que su conversi�n se debiera a ello.
Tertuliano fue ordenado presb�tero en la iglesia de Cartago, en el norte de �frica, y comenz� a escribir libros en los que abordaba los problemas a los que se enfrentaba la iglesia de su �poca. En respuesta a una herej�a sobre la Divinidad, Tertuliano escribi� Contra el Praxus, que por primera vez utiliz� la palabra trinidad para describir la Divinidad. Respecto al Padre, el Hijo y el Esp�ritu, Tertuliano dijo: “Estos tres son una sustancia, no una persona”. Su libro m�s largo, Contra Marci�n, defendi� el uso del Antiguo Testamento por parte de la iglesia cristiana, y demostr� c�mo utilizar las Escrituras para refutar las herej�as. El gnosticismo era una gran amenaza para la iglesia de su tiempo, y Tertuliano hizo mucho m�s que cualquier otro para derribar la influencia de los gn�sticos.
Tertuliano fue una pieza clave en la transici�n de la iglesia, que pas� de ser una minor�a perseguida a tener una gran influencia en la sociedad romana. Al principio de su ministerio, escribi� su Apolog�a, que defend�a a la Iglesia contra las persecuciones del Estado y explicaba el principio de la libertad religiosa como un derecho inalienable del hombre. Fue el primer escritor que utiliz� la palabra iglesia para describir un edificio espec�fico, y no las personas reunidas. Tambi�n fue el primero en hablar de una distinci�n entre clero y laicos, aunque afirm� el sacerdocio universal de los creyentes.
Aunque se le conoce como el padre del cristianismo latino, y algunos le culpan de los errores de la Iglesia Cat�lica Romana, muchas de las ense�anzas de Tertuliano se oponen a esos errores. Tertuliano estableci� el principio de que la costumbre sin la verdad es s�lo un error consagrado. En otras palabras, la tradici�n debe estar respaldada por las Escrituras para que tenga alg�n valor. En cuanto al bautismo, ense�� firmemente contra el bautismo de los ni�os porque no ten�an la edad suficiente para arrepentirse y creer. Aunque fue uno de los primeros padres de la iglesia que defendi� el celibato como la interpretaci�n correcta de 1 Corintios 7, �l mismo estaba casado.
Posteriormente, posiblemente tras una disputa con los obispos romanos, Tertuliano adopt� el montanismo, lo cual le marc� como hereje en la Iglesia. A pesar de ello, sus primeros escritos mantuvieron su popularidad y valor entre sus compa�eros y han seguido siendo una parte valiosa de nuestro patrimonio teol�gico. Tertuliano fue un hombre muy utilizado por Dios para definir y defender las doctrinas esenciales de la fe, y a�n hoy nos beneficiamos de su ministerio.