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Pregunta: “�Qu� dice la Biblia sobre el arrepentimiento? �Qu� significa arrepentirse?”
Respuesta:
La palabra arrepentimiento en la Biblia literalmente significa “la acci�n de cambiar de opini�n”. El verdadero arrepentimiento es algo m�s que el remordimiento, el lamento o el sentirse mal por el pecado. Implica m�s que simplemente alejarse del pecado. El Diccionario B�blico Eerdmans habla del arrepentimiento como un cambio de direcci�n que incluye un juicio sobre el pasado y una redirecci�n para el futuro.
En el Antiguo Testamento, el arrepentimiento, o volverse a Dios de todo coraz�n, fue un tema repetitivo en el mensaje de los profetas. El arrepentimiento era demostrado a trav�s de rituales como el ayuno, el vestirse de cilicio, el sentarse en cenizas, los lamentos y los llantos lit�rgicos para expresar un fuerte dolor por el pecado. En teor�a, estos rituales deb�an ir acompa�ados de un arrepentimiento verdadero, que implicaba un compromiso de renovar la relaci�n con Dios, un camino de obediencia a Su Palabra y vivir correctamente. Sin embargo, en muchas ocasiones estos rituales s�lo representaban el remordimiento y el deseo de escapar de las consecuencias del pecado.
Cuando los profetas de la antig�edad exhortaban al pueblo a arrepentirse y cambiar, estaban llamando a un giro completo que surg�a del coraz�n y la voluntad de la persona. Los profetas llamaban tanto a la naci�n de Israel como a cada persona a entregar su vida, a apartarse de una vida dominada por el pecado y a relacionarse con Dios, el gobernante soberano de todo: “Por eso pues, ahora, dice el Se�or, convert�os a m� con todo vuestro coraz�n, con ayuno y lloro y lamento. Rasgad vuestro coraz�n, y no vuestros vestidos, y convert�os al Se�or vuestro Dios; porque misericordioso es y clemente, tardo para la ira y grande en misericordia, y que se duele del castigo” (Joel 2: 12-13).
El tema del arrepentimiento contin�a en el Nuevo Testamento, desde Juan el Bautista (Mateo 3:2) hasta Jesucristo (Mateo 4:17); los dos llamaron urgentemente a la gente a arrepentirse porque la venida del Reino de Dios estaba cerca. Muchos decidieron cambiar radicalmente sus vidas y lo demostraron con el bautismo (Marcos 1:4) y con un profundo cambio en su estilo de vida y en sus relaciones (Lucas 3:8-14).
Hay tres palabras griegas utilizadas en el Nuevo Testamento que nos ayudan a entender el significado completo del arrepentimiento en la Biblia. La primera es el verbo metamelomai, que indica un cambio de mentalidad que produce dolor o incluso remordimiento por los errores cometidos, pero que no es necesariamente un cambio de coraz�n y de acci�n. Esta palabra se usa en Mateo 27:3 para describir la culpa que sent�a Judas por haber traicionado a Jes�s.
El segundo verbo, metanoeo, significa “cambiar de opini�n y de objetivo, gracias al conocimiento adquirido”. Este verbo y su sustantivo relacionado, metanoia, indican el verdadero arrepentimiento b�blico, caracterizado por cuatro elementos:
1) El verdadero arrepentimiento conlleva un cierto sentido de conciencia de nuestra propia culpabilidad, pecaminosidad e insuficiencia (Salmo 51:4-10; 109:21-22).
2) El verdadero arrepentimiento comprende o se aferra a la misericordia de Dios que se encuentra en Jesucristo (Salmo 51:1; 130:4).
3) El verdadero arrepentimiento significa un cambio de actitud y acci�n con respecto al pecado. El odio al pecado hace que la persona arrepentida se aleje de �l y se vuelva hacia Dios (Salmo 119:128; Job 42:5-6; 2 Corintios 7:10).
4) El verdadero arrepentimiento produce una radical y persistente b�squeda de una vida santa, caminando siempre con Dios en obediencia a Sus mandamientos (2 Timoteo 2:19-22; 1 Pedro 1:16).
La misi�n de Jesucristo se centraba en llamar a los pecadores al arrepentimiento: “No he venido a llamar a justos, sino a pecadores al arrepentimiento ” (Lucas 5:32). El llamado a la entrega absoluta es para todas las personas: “Antes si no os arrepent�s, todos perecer�is igualmente”. (Lucas 13:5). Al despedirse de los disc�pulos, Jes�s les orden� que llevaran Su mensaje de arrepentimiento y fe a todo el mundo (Lucas 24:47).
El arrepentimiento en la Biblia implica un cambio completo e irreversible de mente, coraz�n y acciones. El arrepentimiento reconoce que nuestro pecado es una ofensa para Dios. Arrepentirse significa dar una vuelta completa, un giro de coraz�n desde el ego hacia Dios, desde el pasado hacia un futuro dirigido por los mandamientos de Dios, reconociendo que el Se�or reina por encima de nuestra existencia.